Μετά την τρομακτική χρηματιστηριακή κρίση
του 1929, στα τέλη του έτους, ο Πρόεδρος της Χρηματοοικονομικής
Επιτροπής της Βουλής των Αντιπροσώπων Reed Smoot και ο συντηρητικός
βουλευτής Willis C. Hawley προωθούν δυναμικά εκστρατεία μέτρων επιβολής
δασμών με σκοπό την προστασία της δραματικά τραυματισμένης αμερικανικής
οικονομίας.
Η τότε αμερικανική κυβέρνηση του Herbert
Hoover υποκύπτει τελικά στις πιέσεις και αποφασίζει να περιορίσει
δραστικά τις εμπορικές συναλλαγές της χώρας με τις αγορές του εξωτερικού
με μέτρα προστατευτισμού σε μία απεγνωσμένη προσπάθεια να διασώσει την
παραπαίουσα αμερικανική βιομηχανία και να αποτρέψει την διάχυση της κρίσης
στην πραγματική οικονομία. Στα πλαίσια αυτά προωθεί το Νομοσχέδιο περί
Δασμών του 1930, που ψηφίζεται τον Ιούνιο και γίνεται ευρύτερα γνωστό ως
Νόμος Smoot-Hawley.